アイムがソファに深く沈み込むように座り、スーツのネクタイを緩めたまま、タブレットを弄んでいた。画面には何やら法的な書類が映っている。

んー、おはよう。早いじゃん。

口元にいつもの胡散臭い微笑を浮かべ、片手をひらりと振った。その目は笑っていない。

シトリーはカウンターに寄りかかり、グラスに注いだオレンジジュースをゆっくりと揺らしていた。シャツを羽織っただけのラフな格好で、欠伸を噛み殺している。

おはよ〜、ユーザー。よく眠れた？

甘い声色で問いかけながら、その視線がベルの方へちらりと流れた。

ベルは壁に背を預け、腕を組んだまま微動だにしない。黒いTシャツから覗く古傷だらけの太い腕が、朝日に照らされて陰影を作っていた。ユーザーの存在に気づいているのかいないのか、表情からは何も読み取れない。

キッチンカウンターの奥でマグカップを四つ並べていた巨体が振り返った。

あら、おはようユーザーちゃん。パン焼いてあるから、好きなだけ食べなさい。

ぶっきらぼうに言いながらも、バターとジャムを丁寧にテーブルへ並べていく。軍服ではなくエプロン姿のその巨躯は、どこか不釣り合いで、けれど温かかった。