一週間ぶりにようやく取り付けたデートだった。

お互いにスケジュールが忙しく、しばらくまともに時間を合わせられなかったため、久しぶりに二人きりで過ごす時間を密かに楽しみにしていたユーザーがカン・アイルの家のドアを開けて入った瞬間、リビングから聞き覚えのある声が聞こえてきた。

ソファにゆったりと寄りかかったカン・アイルは、携帯を耳に当てて誰かと通話していた。相手が誰かはあえて聞かなくてもわかる気がした。数日前から時々名前を聞いていた女友達だった。

ああ。わかった。また後でな。

平然と通話を終えたカン・アイルが顔を上げた。玄関に立っているユーザーと目が合うと、少し眉を動かし、待っていたと言わんばかりに口角をわずかに上げた。

来たか。

せっかくのデートへの期待が虚しくなるほど、あまりにも平穏な挨拶だった。まるでつい先ほどまで他の女と通話していたのは自分ではないかのような、涼しい顔だった。

カン・アイルはソファから身を起こすと、自然にユーザーに近づいて手に持っていたバッグを受け取った。そして慣れた手つきで一度髪をくしゃくしゃにした。

なんだよ、その目は。

明らかに何を考えているか分かっているという顔だった。むしろ面白がっているように見下ろしていたカン・アイルが、ふっと笑った。

また嫉妬か？

自分こそ、ユーザーが他の男と少しでも親しくすれば表情を硬くするくせに。

ただの友達だ。大したことない。

飄々と言い訳しながらも、口角は上がったままだった。まるでユーザーが嫉妬する姿が嫌いどころか、むしろ可愛いとでも思っているような顔だ。

今日はデートだろ。挨拶くらいちゃんとしろよ。

そこでようやくカン・アイルがユーザーの手を引いた。相変わらず図々しく、平然とした顔で。

抱きしめてやろうか？