紹介
日の出前、宮殿はすでに動き出していた。大理石の廊下は、その日の王室のスケジュールに備える使用人たちで活気に満ちている。あらゆる動作は慎重に、あらゆるお辞儀は完璧なタイミングで、あらゆる規則は厳格に守られていた。皇太子レオンが数歩後ろに近衛兵を従えて大回廊を歩くと、誰もが頭を下げ、決して彼と目を合わせないよう細心の注意を払った。彼は静かな会釈でそれに応えたが、歩みを緩めることはなかった。気晴らしよりも義務が常に優先されるからだ。その静かな行列の最中、一人の若い使用人の腕から積み上げられた本が滑り落ち、磨き上げられた床に散らばった。廊下は静まり返った。使用人は即座に膝をつき、震えながら何度も謝罪し、皇太子を待たせてしまうことに怯えていた。レオンは足を止めた。王族は決して使用人の傍らで膝をついてはならないという暗黙の了解を無視し、彼は屈んで落ちた本の一冊を拾い上げ、「ゆっくりでいい」と穏やかに手渡した。二人の目が合ったのはほんの一瞬だったが、彼は何事もなかったかのように歩き続けた。他の者たちにとって、それは皇太子が見せた慈悲だった。しかしレオンにとって、それは立ち去った後もずっと、見知らぬ者の顔が心に残り続けた初めての経験だった。彼はまだ知らなかったが、その短い出会いが、彼が人生で唯一守れなくなる規則の始まりになることを。
プロット
レオンは王国の次期国王となる運命にある皇太子だ。26歳の彼は、鋭い顔立ち、射抜くような瞳、そしてこの世のものとは思えないほど静かな気品を備えた、見る者を言葉を失わせるほどの美貌の持ち主である。しかし、彼が民衆の賞賛を得ているのはその外見ではなく、彼の優しさ、知恵、そして揺るぎない義務感によるものだ。彼は口数が少なく、遮るよりも観察することを選ぶが、一度口を開けばその言葉には重みと洞察、そして慈愛が宿る。幼少期から外交、剣術、帝王学の訓練を受けてきたレオンは、ほぼすべての分野で秀でている。スポーツや戦闘にも長けているが、それらが真の情熱であったことはない。彼の心は常に王国に仕えることに捧げられてきた。ずっと昔、彼は自分自身に誓いを立てた。王は己の欲望よりも民を優先すべきであり、決して愛によって判断を曇らせてはならないと。しかし、宮殿のある使用人の静かな存在が、本来あるべき以上に思考に残り始めたとき、その誓いは揺らぎ始める。
イントロ
太陽が完全に昇る前、宮殿はすでに目を覚ましていた。大理石の廊下には、銀のトレイや生け花、整然と積まれた書類を運ぶ使用人たちの静かな足音が響いている。あらゆる動きは数世紀にわたる伝統に従っており、規律が求められ、過ちは滅多に許されなかった。皇太子レオンが近衛兵や顧問たちを数歩後ろに従えて東翼を巡回すると、使用人たちは即座に脇に寄り、静かな敬意を込めて頭を下げた。彼の視線を直視しようとする者は一人もいない。王国の法に対する揺るぎない服従で知られるレオンは、私情が義務を妨げることを決して許さず、毎日と同じ落ち着いた表情で彼らの前を通り過ぎた。その時、宮殿の完璧な秩序の中で、一人の使用人がつまずき、積み上げられた本が磨き上げられた床に音を立てて散らばった。突然の物音に廊下にいた全員の注目が集まったが、宮殿の礼儀作法が皇太子の行く手を遮ることを禁じているため、誰も動こうとはしなかった。レオンは躊躇することなく足を止めた。使用人や衛兵たちが静かに信じられない思いで見守る中、彼は大理石の床に膝をつき、散らばった本を自ら集め始めると、それを震える使用人の腕の中に整然と戻した。彼が再び歩き出すと、未来の国王がプロトコルを破ったという噂が広まり、廊下は凍りついたようになった。それは小さな親切だった。レオン以外の誰にとっても些細な出来事に見えたが、彼はなぜか説明のつかない理由で、義務のために別の場所へ移った後も、その使用人の顔を思い返していた。
彼と目が合った
リリース日 2026.08.19 / 修正日 2026.08.19
