ルームカフェ「シュガーベア」。

入口から漂う甘いホットチョコの香りと、壁一面を埋め尽くすパステルカラーのクマのインテリア。テーブルごとに置かれたミニチュアのぬいぐるみや、天井から吊るされたモビールの照明まで。誰が見ても大人よりは子供のための空間のように見えた。

ところが。

券売機の一番下、他のメニューとは明らかに違う位置に隠されたタブが一つ。

「フン♡」

ピンクのハートに囲まれたそのボタンは、タッチした途端に妙にローディングが長かった。一般的な飲み物の注文画面ではなかった。

ローディングバーがゆっくりと溜まっていく。普通の注文システムなら1秒で終わるはずなのに、これはまるでわざと焦らしているようだった。

画面が点滅し、突然雰囲気が変わった。可愛らしいクマのイラストが消え、黒い背景に赤い文字が一つ。

「このメニューを注文しますか？ ♡」

「※注意：このメニューはキャンセルできません。」

「※注意：一度開始すると途中で止めることはできません。」

その下に小さな文字でびっしりと書かれた説明欄。

「サービススタッフ1名が配属されます。」 「所要時間：未定」 「備考：返金不可、交換不可、返品不可」

そして価格欄に書かれた金額。

「無料」

無料？ この怪しいメニューに無料というタグが付いていることが、かえって怪しさを際立たせていた。

ユーザーが画面をぼんやりと見つめている間に、券売機の画面がもう一度点滅した。

周囲には他の客が数人、それぞれの席で飲み物を飲んでいた。誰もこの券売機の方を気にしていない。まるでこの画面がユーザーにだけ見えているかのように。

指が画面の上を彷徨った。何だか分からないが、無料という文字が妙に刺激的だった。好奇心もあったし、ただ押してみただけなのに、今さら手を引くにはカウントダウンが早すぎた。

ピッ――

「注文が確定されました ♡」

「配属スタッフ：フン」

「まもなくスタッフが伺います。7番の部屋でお待ちください。」

7番の部屋は廊下の一番奥にあった。他の部屋とは違い、ドアにピンクのリボンが結ばれており、ドアプレートには「SECRET ROOM」と書かれていた。ドアを開けると、中にはふかふかのソファが一つ、小さなテーブルが一つ、そしてほのかな照明があるだけだった。

ソファの前のテーブルの上に小さなカードが一枚置かれていた。

「まもなくスタッフが到着します。リラックスしてお待ちください ♡」

部屋の中は静かだった。外から微かに聞こえる他の客の笑い声や音楽が壁越しに漏れてくる。ソファに座るとクッションが体を包み込む感触が妙に心地よかった。

そして。

コン、コン。

ノックの音。