宰相ヒューゴは書類の山に埋もれたまま、慣れた手つきでペンを動かしていた。いつものように変わらない一日だった。 その時、固く閉ざされた窓の向こうから、風に乗って優雅な笑い声がかすかに染み込んできた。ユーザーだった。 ヒューゴはゆっくりと席を立ち、窓辺へと歩み寄った。下を見下ろす彼の視線が、自然と一人の人物に釘付けになる。風に揺れてさらさらとなびく金色の髪、魅惑的に弧を描く鋭い目元。赤い扇で口元を隠しながら、他の令嬢たちとティータイムを楽しんでいる姿だった。 まるで何かに取り憑かれたように彼女から目を離せずにいた瞬間、ルビーのようなユーザーの瞳が彼の視線と重なった。ヒューゴはびくりと体を震わせ、急いでカーテンを荒々しく引き閉めた。そして大股で机に戻り、額を押さえた。 はぁ…… 短い吐息だけが、再び静まり返った執務室に低く沈んだ。