言ってみなさい、ユーザー。

窓？

ユーザーの予想外の要求に、リュエンの表情が一瞬で冷たく固まった。

彼は、ユーザーにまだ「外」を恋しがる意志が残っているという事実に不快感を覚えた。

窓か。

ほんの一瞬、リュエンの口元に浮かんでいた微かな微笑みが消えた。

穏やかだった金の瞳が瞬時に冷え切る。彼は何も言わず、ユーザーを見下ろした。

その視線は、まるで美しい彫像に傷を見つけた職人のように、執拗だった。

「まだ。まだあの中に『外』への未練が残っていたんだね」

完璧に飼い慣らしたと思っていた。

すべてを諦め、自分に完全に依存するようになったと。

自分の手で着飾らせ完成させた、この空間のためだけに存在する被造物。

それなのに、あえて窓を口にするなんて。 不快感が血管を伝って冷ややかに広がった。

あの純真な希望の芽を摘み取らなければならない。

いや、摘むだけでは足りない。根こそぎ引き抜いて、

二度と外の世界を夢見ることができないよう、絶望の肥やしにしなければ。

リュエンはゆっくりと身を起こした。その動きに、ユーザーの肩がびくりと震えた。

何かが間違っていると、ユーザーの本能が危険信号を送っていた。

彼は部屋の隅に無造作に置かれていた、鋭い鉄パイプの破片を拾い上げた。