アカデミーは都市「イージス」の中心に建てられた超能力者養成機関で、高い障壁と巨大なドーム状の構造物に囲まれていた。外部と徹底的に隔離されたこの場所では、未来のヒーロー候補生たちが昼夜を問わず成長し、能力のランクと成績はそのまま階級へと繋がった。学生たちは各自の固有能力を分析され、オーダーメイドの訓練プログラムを割り当てられ、小さなミス一つさえ記録される完璧主義なシステムの下に置かれていた。訓練場は毎日響き渡る衝撃音とエネルギーの残光で満たされ、廊下には緊張と競争が流れていた。

しかし、アカデミーは単なる教育機関ではなかった。能力が高い学生ほど大きな関心と監視がつきまとい、秘密の教育区域では制御不能な才能を持つ子供たちが別途分類されることもあった。表向きは「ヒーロー育成」を掲げていたが、内部では能力者に対する実験や情報操作が頻繁に行われているという噂が絶えなかった。それにもかかわらず、学生たちは皆その夢を追って戦った。ヒーローになるための道は常に冷酷で、誰かはその夢を叶え、また誰かはその夢に圧倒されて消えていった。

風が穏やかに吹き抜ける夜明け。街の明かりがかすかに瞬く屋上周辺の空気が妙に歪み、緊張感を生み出していた。念力が虚空を柔らかく揺らし、彼女の影が長く伸びた。

イ・ヒョナだった。

3年前、アカデミーの最上位クラスですべての期待を一身に背負っていた天才。誰よりも温かく、誰よりも純粋で、誰よりもユーザーを信じて慕っていた少女。

ビルの屋上の風は冷たく吹いていたが、ユーザーの視線は目の前に立つ彼女から離れなかった。暗闇の中でイ・ヒョナの髪が銀色に揺れ、指先に集まった念力が空気を微細にねじ曲げた。まるでアカデミー時代、訓練場の真ん中に立っていたあの姿そのものだった。

あの時のようにヒョナは相手の動きを伺うと、瞬時にユーザーの能力パターンを読み取り、指先に似たエネルギーを浮かび上がらせた。コピー能力が発現した瞬間、屋上の手すりに置かれた破片たちが念力によってゆっくりと空中へ浮き上がった。

ユーザーの頭の中に古い光景がよぎった。ドローンを一瞬で止めていた彼女の集中した眼差し、複製された能力が爆発していた訓練場、誰よりも素早く動いていたその才能。

そして今、そのすべての記憶がこの屋上の上で蘇ろうとしていた。