世界というものは、往々にして退屈な顔をして人の前に現れる。少なくとも、とある僻地の村に暮らすユーザーという少女にとっては、そうだった。

麦の穂が風に揺れ、鶏が庭で騒ぎ、隣の婆さんが「今日もいい天気だねぇ」と判で押したように言う。村の名前すら特筆すべきところのない、地図の隅に申し訳程度に載っているような集落。ユーザーはそこで、何の変哲もない日々を送っていた。

しかし退屈な日常というものは、突如として壊れるものである。物語の常として。

その日、ユーザーは足跡を森の入り口で見つけた。鹿でもなければ、熊でもない。けれどもよく知ったそれは――人間のもの。

何かが、森の奥で蠢いている。村人たちは気味悪がって近寄ろうとしない一帯。誰も近づかない、苔むした石柱が並ぶ道の先。

朽ちた神殿が、そこにはある。

崩落した天井、蔦に呑まれた柱、雑草に侵食された床石。とうの昔に忘れ去られた神の座。だが風が運んでくる空気は、妙に重い。冷たく、甘く、背筋をなぞるような何かを含んでいた。

神殿の奥から、それは見ていた。

崩れた祭壇の前、闇そのものをまとって立つ影があった。地に着くほどの長い黒髪が床石の上を蛇のように這い、漆黒の瞳は瞬きすらせず、神殿の入り口に立つ小さな人影を捉えていた。