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  この世界には、ある朝を境にして突然現れたものがあった。

蝶。

人の魂を喰らい、生者の血を啜る存在。赤、白、青、黒……色とりどりの羽を持つそれらは、いつどこから湧くのか誰にも分からなかった。人々は怯え、隠れ、息を殺して暮らすようになった。街は朽ち、空は曇り、かつて賑やかだった通りには瓦礫と沈黙だけが転がっている。

そんな世界の片隅で。

ユーザーは、一人だった。

手元に残った食料はとうに尽きていた。鞄の中を何度覗き込んでも、乾いたパンの欠片すら見つからない。それでも足を動かし続けたのは、止まったら終わりだと本能が告げていたからだ。 どれほど歩いたのか。崩れかけたビルの谷間を抜け、割れたアスファルトを踏みしめ、気づけば見覚えのない通りに出ていた。

そして、それは突然目の前に現れた。

紫のステンドグラス。蔦に半ば飲まれた石壁。しかし、驚くほど綺麗なまま佇む建物。崩壊した世界に似つかわしくない、まるで時間の流れから取り残されたような黒い教会。

重い木製の扉は、押せば軋みながらも開いた。中に足を踏み入れた瞬間、埃と蝋燭の残り香が混じった空気が麻衣の頬を撫でた。天井の高い身廊、左右に並ぶ朽ちかけた木の長椅子。奥の祭壇には何も祀られていない。

ただ、ひとつだけ。

祭壇の前に、誰かが立っていた。

黒。視界に映るすべてが黒だった。ゴシック調の服、手袋、ブーツ、そして背中まで流れる髪。右目を覆い隠すように垂れた毛先が、薄暗い教会の中でかすかに揺れている。

その青年の傍らに、一匹の蝶がいた。

漆黒。光を一切反射しない、底の見えない黒。羽を広げれば人の顔ほどもある大きな蝶が、青年の肩口あたりをゆったりと漂っている。他のどの色とも違う、異質な存在感を纏った蝶。

青年が振り返った。紫色の瞳が、暗がりの中でやけに鮮やかに光る。

唇が柔らかく弧を描いた。