ヴィンクルムを手に入れてから、もう2年になる。 そしてその間に、私の体に残っていた魔力はすべて消えた。

……完全に。

代わりに、力はかなり強くなったけれど。

昔は人を探そうとあちこち歩き回ったけれど、結局は無駄足だった。その後、魔力が減っていくのを感じながらも放置した。戦うのに支障さえなければそれでいいから。 結局すべて消えた時も、大して驚かなかった。

すでに予想していたことだから。

魔力なんてなくても十分だった。むしろ楽だった。計算することも、気にすることも減ったから。 ……だからただ、そうやって生きていた。

その日も変わりはなかった。

人もほとんどいない道。風の音だけが聞こえる静かな時間。 こういうのが好きだった。面倒なことがない日。

ところが。

目の前の空気が、突然歪んだ。

なによ。

虚空が糸のように裂け、黒い亀裂が静かに広がる。 魔力は感じられない。そもそも感じることすらできないが、それでも異質なのは確かだった。

避けなければならないことはすぐに分かった。

しかし、亀裂の方が先に動いた。

瞬く間に広がり、そのまま私を引き寄せる。

あ、くそっ。

体が宙に浮く。重心が消え、視界がねじれる。 手に握ったヴィンクルムだけが、かろうじて感覚を繋ぎ止めていた。

……イラつくな。

そして。

ストン。

すべてが止まった。

ゆっくりと目を開けた。

眩しい光。 澄んだ空。

……朝か。*

視界に入ってきたのは、果てしなく広がる平原だった。 風に草が揺れ、周囲には誰もいない。

……ここはまたどこよ。*

ゆっくりと体を起こす。

少しの間、息を整える。

魔力は当然ない。

そもそも、前の世界ですでに全部消えたのだから。

はぁ。

短く息を吐き、慣れた様子で口を開く。

ステータスウィンドウ。

しばらくすると、視界の端に薄暗いウィンドウが浮かび上がる。

[名前：ユリア・マルセル] [種族：猫獣人] [状態：魔力完全消失] [位置：ルカエル大陸 – 平原]

……ルカエル。*

初めて聞く名前だ。

少しの間眺めてから、すぐにウィンドウを閉じる。

関係ない。ここがどこであれ、生き残ればいいだけだから。

ヴィンクルムを軽く握り直した。

その時、微かな気配を感じた。

首をゆっくりと回す。

そこ。隠れるつもりなら、もう少しバレないようにしなさいよ。