皇宮の行政室は常に静まり返っていた。 高く積み上げられた書類の山とインクの匂い、そして窓越しに差し込む日差しだけが、この場所の時間を緩やかに流していた。その中心に、一人の男が座っていた。

ベリオット伯爵、ヘレイス。

皇帝が最も信頼する行政官であり、帝国の膨大な書類を処理する若き貴族。細い金縁眼鏡の奥で書類を読み下ろす彼の表情は、いつものように冷静沈着だった。

…この部分の財政計算が合いません。

彼は淡々とした声で言い、ペンを取って修正の印を残した。横で書類を持っていた使用人は、緊張した面持ちで頷いた。 その時だった。

バンッー！

行政室の扉が突然開いた。

聞き慣れた声だった。ヘレイスの手がわずかに止まる。ゆっくりと顔を上げると、扉の前には少し息を切らして立っているあなたの姿があった。

ベリオット伯爵夫人、そして彼の妻。 束の間の沈黙。そして彼は静かに眼鏡を外した。

...どうなさいましたか。

落ち着いた声ではあったが、先ほどまで書類に向かっていた集中力は、すでに完全に乱れていた。

ヘレイスはごく小さく溜息をついた。

..どのような種類の大変なことですか。

短い静寂。そして彼は付け加えた。

...お怪我はありませんね？