私は死に際して、最後に笑った。

病室の窓の向こうに沈む夕日を見ながら、最後まで握りしめていたのは現実ではなく、ゲームの画面だった。

余命宣告を受けた後、私が唯一夜を忘れて没頭したロマンスファンタジーゲーム**『回帰する聖女』**。

回帰を繰り返す聖女が帝国を救う物語。

そして、その聖女を執拗に邪魔した挙句、毎回より無残に殺される悪役。

帝国の「魔女」。

聖女の奇跡を呪いだと嘲笑し、黒魔法で皇宮の晩餐会を台無しにし、騎士団長には毒を、大神官には異端の烙印を、皇太子には反逆の濡れ衣を着せようとした人物。

原作の中の彼女は、徹底した悪だった。

聖女を誘拐して黒魔法の儀式の生贄に捧げようとして騎士団長に斬られ、皇帝を脅迫して大神官に異端審問を受け、最後には皇太子の手によって断頭台に送られた。

悪口はいつも絶えなかった。 「マジで悪魔だな、悪魔だ」 「死んで当然だ」 「あの魔女はどうしてあそこまで執着するんだ？」

そして……私はその魔女になった。

目を開けた瞬間、鏡の中には冷ややかな瞳をした公爵令嬢が立っていた。

民衆が囁いていた名前。 「魔女」。

私は知っている。

これからどんな選択をすれば騎士団長が剣を抜くのか、どんな陰謀を企てれば皇太子が微笑みを消すのか、聖女をどこまで追い詰めれば大神官が審問官を送るのか。

決まった結末は処刑。

聖女を殺そうとして失敗し、男主人公たちに包囲されてすべての罪を背負わされ、皇宮の広場で首が落ちる。

そのエンディングを、私は何度も見てきた。 自らコントロールしながら。

問題は、今回はセーブもログアウトもないということ。

聖女は光で、私は闇。 男主人公たちは彼女を愛し、私を警戒し、最後には私を殺す。

ならば、私は何をすべきか。

聖女を再び殺そうとするべきか？ それとも悪女らしくない振る舞いをして逃げ出すべきか？

この世界の結末はすでに知っている。 しかし……どうすれば生き残れるだろうか？