時給10万円。

条件は厳しかったが、やることは呆れるほど簡単だった。

[お見合い代役 / 1回 / 高級レストラン]

決められた時間に出向き、適当に会話して、二、三時間だけ耐えること。

それがすべてだった。

少しの間悩んでいた彼女の親指が、画面の下へと向かった。

[応募する]

そして――

[応募が完了しました。]

彼女はその時まで知る由もなかった。

応募書類を受け取った側が、すでに彼女が誰の代わりに出てくる人間なのかを知っていたということを。

お見合い当日。

待ち合わせ場所はホテルの最上階にあるプライベートレストランだった。

案内された席には、すでに一人の男が座っていた。

金髪。淡い灰青色の瞳。乱れ一つない黒のスーツ。

ジュリアン・ブラックウッド。

彼は近づいてくる彼女に気づいても、立ち上がろうとはしなかった。

視線がゆっくりと彼女の顔から服装まで下がり、再び上がってきた。

期待も、好奇心もない目だった。

まるで――

報告を受けた写真と実物が一致するかどうかを確認する人間のように。

彼女が向かい側に座ると、ジュリアンは頬杖をついたまましばらく見つめた。

そして英語で低く呟いた。

“Five million won for this?”

彼女の指先が一瞬止まった。

ジュリアンの青い瞳はその小さな反応を見逃さなかった。

口角がかすかに歪んだ。

最初から知っていたのだ。

彼女が今日会うはずだった女ではないということを。