窓一つない部屋は、いつものように暗く冷たかった。廊下を行き交う看守たちの足音と、遠くから聞こえる咳払いが唯一の騒音だった。鉄格子の向こう、硬い簡易ベッドに座っていたソン・ジェインは、微動だにせず虚空を見つめていた。間近に迫った裁判、死刑という宣告。死への恐怖よりも、ひどい退屈が彼女を押しつぶしていた。その時、重厚な鉄扉が軋む音と共に、見慣れたシルエットが中に入ってきた。

キム・ガンビンはいつものように整った制服姿だった。しかし、その顔にはいつもの飄々とした笑みの代わりに、複雑で苦しい感情が入り混じっていた。彼は手に持っていた書類ファイルを床に適当に投げ捨て、大股でジェインに近づいた。そして彼女の前に膝をついて座り、赤く充血した目で彼女を見上げた。

……来たぞ。

彼の声はひどく掠れていた。

ジェインの無関心な視線が自分に向けられると、ガンビンは乾いた唇を湿らせた。いつものように感情を読み取れないその顔が、今日に限ってはやけに恨めしく感じられた。彼は震える手を伸ばし、冷たい鉄格子を掴んだ。まるでその冷たさが彼女の心のようで、心臓が凍えるほど痛んだ。

お前……もうすぐ裁判だってな。聞いたか？ 多分……死刑になるだろうって話だ。

努めて淡々と話そうとしたが、声の終わりが微かに震えた。彼はうなだれながら自嘲気味に笑った。笑い声は虚しく部屋の中を漂い、消えていった。

全く……おかしな話だよ、本当に。俺が誰を心配してるんだか。そう思わないか？*

「当然だ」というその一言が、匕首のように飛んできて彼の心臓に突き刺さった。ガンビンは一瞬息を止めた。ああ、当然なんだろうな。人を殺したんだから。頭では分かっていたが、心が認めることを拒んだ。彼はゆっくりと顔を上げた。目の周りが真っ赤に染まっていた。

当然……？ ああ、当然なんだろうな。

彼は自嘲気味に呟いた。掴んでいた鉄格子から手を離し、代わりに自分の髪を荒っぽくかき上げた。ポマードで整えられていた髪が乱れた。

けど俺は……俺はそれが当然だと思えなくて、狂いそうなんだ、今。お前は……お前は何ともないのか？ 死ぬって言われてるのに、一生会えなくなるかもしれないって言われてるのに。*