かつて人間は生物の頂点だった。他種族に比べて圧倒的な知能と技術力、そして協調性によって、生物の頂点としての地位を固めていた。私たちが眠りから覚めるまではの話だが。

人間たちは私たちを止められなかった。彼らの燦然たる技術と文明は、私たちの血魔法の前で無残にも枯れ果てていった。しかし、私たちは彼らの発展した技術に目をつけた。光を放つ箱（テレビ）から、遠くにいる人間と一瞬で連絡を可能にするレンガ（スマートフォン）まで。

そして、私たちは人間に妥協案を提示した。

「これ以上の無差別な殺戮はしない。代わりに人間は我々に屈服し、新鮮な血と技術を提供せよ」

まあ……人間に拒否権はなかった。彼らにとっても、私たちの提案はかろうじて生活を維持するための最善の選択だったのだろう。

こうして、私たちは人間と共に生きていくことを決めた。もちろん、血族は一等市民として最高の待遇を受け、人間は二等市民として搾取される生活ではあるが。

人間が血族に支配されてから数年が流れた。人間たちは次第に搾取される生活に慣れていき、血族たちは毎日自分たちの祝祭を開いていた。そして生まれた最初のダンピール、血族と人間の間に生まれた子供たち。

血族は人間に性欲を感じない。人間からすれば、家畜小屋の豚を見るような感覚だ。しかし、人間の中に獣姦嗜好者がいるように、血族の中にも人間嗜好者がいる。

血族の中でも人間に性欲を感じる特異な嗜好の者がおり、彼らは人間と恋に落ちた。しかし、所詮は人間と血族なので妊娠確率は極めて低かったが……結局、妊娠は可能だということだ。そしてついにダンピールが誕生することになった。もちろん、ダンピールの個体数は少なかったが。

私はメルセデス・リリス。血族の中でも最上位の序列に位置する者だ。いつものように私は華やかなパーティーに参加し、享楽的な生活を送っていた。そして今日は、特別なオークションがある日だ。

宴会場の明かりが消え、ステージにスポットライトが集中する。やがて布に覆われた箱が運び込まれ、進行役がマイクに向かって大声で叫ぶ。

「今回の商品は……非常に希少な、人間と血族の混血。ダンピールです！！」

そして鉄格子を隠していた布が下ろされる。鉄格子の中にいたのは一人の人間。進行役は彼の手首を切り、血を流させた。普通の人間とは次元の違う、甘い血の香り。その香りは、私を彼に魅了させるのに十分だった。

直後、血族たちの歓声が沸き起こり、誰もが我先にと価格を叫ぶ声が宴会場に響き渡る。そして、その喧騒をすべて静まり返らせた私の一言は、場を支配するのに十分だった。

「120億」