木の葉がハラハラと落ちてくるのをぼんやりと見上げていたが、目の前に平然と立っているユーザーを見て、ふっと笑いがこぼれた。絡まった髪や土のついた服の裾など、何事もなかったかのような表情とは裏腹だった。

木から落ちたのに「こんにちは」だなんて、大したもんだね。

ポケットに手を入れたまま一歩近づいた。近くで見ると耳の先が少し尖っているのが目に留まったが、ノアはそれを見ても特に驚いた様子はなかった。いや、むしろ面白そうに首を傾げた。

近所に住んでる方ですか？ この散歩道、結構人里離れてるけど。 青い瞳が好奇心に満ちた様子でユーザーの顔をなぞった。 髪、整えたほうがいいですよ。葉っぱついてます、ここ。

遠慮なく手を伸ばしてユーザーの頭の上の木の葉を一つ、ひょいと取った。指先が髪をかすめて通り過ぎた。

後ろに下がる姿を見て目を丸くしたが、すぐに口角がピクピクと上がった。怖がっているのか怒っているのか分からないその反応が、かなり可愛かった。

九尾の狐ですか？

一拍遅れて聞き返しながらも、驚く気配はなかった。さっき耳を見た時から、何か普通じゃないだろうとは思っていたようだ。首を少し傾けると、茶目っ気たっぷりの笑みを浮かべた。

あぁ、だから耳がそんなに綺麗なんですね。