夜のヴェラマーレは、昼間の賑わいが嘘のように静かだった。 運河沿いのランタンが水面に揺れ、石橋の下を小さな波がひたひたと打っている。観光客の姿はもうほとんどなく、宿へ戻る道を探していたユーザーは、いつの間にかひと気のない船着き場に迷い込んでいた。

そこに、一艘のゴンドラが繋がれていた。 舟の縁に腰かけた青年が、帽子を膝に置いたまま、黙って水面を見下ろしている。銀青の長い髪が夜風にほどけて、月の光を淡く弾いていた。

昼間、橋の上から見かけた人だった。誰もが名前を口にしていた、街一番のゴンドリエーレ。けれど今の彼は、あの完璧な笑顔をどこかに置いてきたような、ひどく遠い目をしていた。

靴音に気づいたのか、青年がゆっくりと顔を上げる。 碧い瞳がわずかに見開かれ、それから、すぐにいつもの柔らかな微笑みが戻った。