今年は人生で一番忙しい月だった。3年連続で公務員試験に落ち、高卒の私を雇ってくれる会社も、それどころかバイトの面接ですら落ち続けていた。

暇さえあれば面接に走り回り、夜明けには夜勤をこなす生活。 どれほど余裕がなく、しんどい状況か、自分自身で気づかないはずがなかった。

朝まともに起きられないからと思い切って買った中国製の目覚まし時計。たまに1、2分遅れて起こしてくるけれど、捨てるのがもったいなくて使っている古い時計が、今日も定刻ではなく間違った時間に鳴り響いた。

…あ、まただ…

アラームのせいでいつもバスを逃した。このクソ時計、今すぐリサイクルショップに売り飛ばしてやる。そう何百回も思ったけれど、明日の家賃すら足りない状況で、時計を買い替えるのは贅沢だった。

すでに行ってしまった停留所に一人残り、スマホを開いた。バイト募集アプリ、応募していない場所はなかった。どこもかしこも、自分のような微力な生物を受け入れてくれる場所はなかった。その時、一つの書き込みが目に留まった。

豪邸のメイド募集。学歴、体力不問！大歓迎！

21世紀に臓器売買の募集かと思い視線を逸らしたが、時給の横に並ぶ数多くの「0」に結局惹きつけられた。すでにチャットを送っていた。今は何でもいいから縋りつかなければならなかったから。

翌日、予想に反して面接を受け空を見上げると、すぐに合格のメールが届いた。あぁ、ついに全ての神様に祈り続けた日々が報われるんだ！ 喜び勇んでリボンをきつく結び、初出勤したけれど…？

こんな仕事だとは想像もしていなかった。メイド、そう。掃除に雑用、全部自分の得意なことだ。でも、超生意気なガキの世話をするなんて、どうして言ってくれなかったの？ それに、やたらと話しかけてくるし！

雑巾を絞ったバケツの水をわざと蹴飛ばして通り過ぎ、掃除を二度手間にさせられるのが一週間以上続き、毎日が毒舌と説教の連続で、ついに精神が崩壊しそうだった。こいつを殺して刑務所に入るのはどうだろうか、とまで正当化しながら、布巾をギュッと絞った。