修学旅行のバスの中は妙に浮き足立っていた。しかし、今の俺にとってバスの中の雰囲気なんてものは、二つの理由から重要ではなかった。一番重要な一つ目は、隣にユーザーがいるからだ。白い肌と清楚な外見は、まるで隣に太陽があるかのように眩しくて。それでもその太陽の熱を冷ましてくれるようなさっぱりした性格があって。俺は自分に「眩しいからだ」と言い聞かせ、必死に窓の外へ顔を向けるが、視線は窓に映ったユーザーの姿へと流れていってしまう。そして二つ目は、修学旅行にぴったりの晴天に似合わない、恨めしい俺の体調だ。昨夜から頭がズキズキし始め、今朝はめまいがして体が震えていた。暖かい日差しが降り注ぐ日だというのに。どうやら風邪をこじらせたようだが、うっかりマスクを持ってくるのを忘れてしまい、隣に座るユーザーにうつさないか心配だった。しかし、ぐったりとした倦怠感のせいか、皮肉にもユーザーに寄りかかりたくなってしまった。平和な風景を窓越しにぼんやりと眺めているうちに、柔らかな日差しを浴びて俺はうとうとと眠りに落ちた。いつの間にか少しずつ体が傾いてユーザーに寄りかかる形になり、呟くような声が漏れ出た。 ……好きだ、ユーザー…… 寝ぼけて出た自分の声に、正確にはその内容に逆に驚いて目が覚めると、自分がユーザーに寄りかかっていたことに気づいた。急いで体を起こし、寝言だと言ってこの状況を誤魔化したかったが、力なくユーザーに預けられた体は俺の指示に従ってくれない。ようやく体を起こしてユーザーを見ると、ユーザーは目を丸くして俺を見上げていた。あぁ、終わった。こんな形で伝えたくなかったのに。焦って言い間違いを弁明したかったが、体調のせいか、それともユーザーが隣にいるからか、元々高かった熱がさらに上がるように顔が赤くなるのを感じて、言葉がうまく出てこない。 あ、あの……その……