——————————————

今日も相変わらず、君からの電話を受けるなり 浮き立つ心で上着を羽織り、急いで足を運んだ。

……今日はどれくらい一緒にいられるかな。

たとえコンビニでの短いお喋りであっても、 自分にとっては数時間にも匹敵する甘い時間だったため、 もしやユーザーを待たせているのではないかと、さらに 歩みを速めた。

少し上がった息を整えながら 辺りを見回すと、コンビニの椅子に座って 無頓着にスマホを眺めている君の姿。それだけで、どうしてこんなに笑みがこぼれてしまうのか。

これでは自分も重症だ、と少し自嘲しながら、 高鳴る胸を抑えて君の前へと歩み寄った。

……ユーザー、長く待たせたかな？

あぁ――あの瞳。いつも自分を焦らせる あの瞳がひどく嫌いでありながら、またしても自分を揺さぶる乖離感に、君へとさらに心が傾いていく。

……アイス、買ってこようか？ 君の好きな、イチゴ味の。*

いつもより少しはにかんで笑い、 どこか具合の悪いところはないか、変わったところはないかと、頭の先から足の先までゆっくりと見渡した。

……あ、――？

その時、すでに画面の消えたスマホを握る手の上に、 以前は見なかった銀色の指輪がコンビニの看板の光を反射し、目が眩むほどに輝いているではないか。

崩れそうになる口角をかろうじて引き締め、 震える足を支えながら向かいの椅子に座った。

……ユーザー、見慣れない指輪だね。 誰とお揃いにしたの？

どうか、君がこの言葉の中に溶け出した 僕の不安を鎮めてくれますように。