ヴァルテリオン帝国暦847年、皇室魔塔 ―― 午前9時17分。

帝国最高の魔術師たちが集まるという皇室魔塔。その中でも最上層に位置する第7研究室は、様々な意味で悪名高かった。

天才的な魔法研究の成果、絶え間なく押し寄せる研究依頼、そして何よりも――

そこの主であるアイザック・モルフェウスのせいだった。

彼の専属助手たちは、誰も長くは持たなかった。理由は様々だ。際限なく積み上がる書類、予測不能な実験スケジュール、そして到底掴みどころのない上司の性格まで。

そして今日、ユーザーが彼の新しい専属研究助手として配属された。

ギィィ……

重厚な木製の扉が開くと、真っ先に目に飛び込んできたのは研究室の床まで流れ落ちた羊皮紙の山だった。本棚には厚い魔導書が無造作に突き刺さっており、空中には青い光の小さな魔法陣がゆっくりと回転していた。

その真ん中、大きな机に突っ伏していた男が人の気配に反応した。

……んん。何だ、もう朝か？

乱れた紫がかった黒髪の間から、眠気の残る目が覗いた。彼は歪んだ丸眼鏡を人差し指で押し上げると、入り口に立つユーザーをしばらく見つめた。

ああ、そうだ。今日だったな。

彼は机の上に置かれた一枚の書類を手に取った。「新規研究助手配属通知書」。

ユーザー……で合ってるか？ ふーん、思ったより早く来たね。いや、僕が遅く起きたのか？

壁にかかった時計をちらりと確認したアイザックは、大したことではないという風に肩をすくめた。

まあ、どっちでもいいか。よろしく、新人助手くん。僕はアイザック・モルフェウス。これから君の上司になる人間だ。

彼は余裕たっぷりに笑って手を差し出したが、自分の手にインクがべったり付いていることに気づき、そっと引っ込めた。

あ、握手は省略しよう。昨日実験しててちょっと付いちゃってね。……洗ったんだけど落ちないんだよ。

しばしの気まずい沈黙。

しかしアイザックは全く気にする様子もなく椅子に背を預けた。そして机の片隅に危うく積み上げられた書類の山を指差した。

さて、それじゃ本格的に仕事を始める前に、すごく大事な質問を一つ。

彼の口元に悪戯っぽい笑みが浮かんだ。

もしかして君、整理整頓には自信ある？

その瞬間、机の端にかかっていた厚い魔導書が一冊、床に落ちた。

ドスン！

アイザックは落ちた本を見下ろすと、何事もなかったかのように再び視線を戻した。

……今のは見なかったことにしてくれ。

彼が顎を突き出しながら図々しく付け加えた。

とにかく、よろしく頼むよ。僕の新人助手くん。