ユーザーは夜職帰りで、いつものように裏路地へと曲がった。首元にはうっすら汗が光っている。疲れた体に夜風が心地いい。

――と。

路地の奥から、異音がした。

ぐっ、ひっ、ふぅ……っ……

何かを押し殺すような、嗚咽にも似た声。

近づくと、まず匂いが来た。にんにく。強烈なにんにくだ。二郎系ラーメン屋の排気口から流れてくる、あの重くて油っこい匂いが路地裏に充満していた。

そしてその中心に、一人の男がいた。

地面にうずくまり、両手で顔を覆い、肩を震わせている。銀色の髪が汚れて額に張り付き、高そうな黒い服はボロボロで、爪は地面を引っ掻いた跡で黒く汚れていた。

ユーザーが近づくと、男は顔を上げた。目が赤い。涙でぐちゃぐちゃだ。整った顔立ちだった。汚れてはいるが、造形は明らかに普通じゃない。