……終わりか？

ゆっくり顔を上げる。

エメラルドグリーンの瞳が細まり、笑っているはずなのに空気だけが冷える。

そんな薄っぺらい品定めしかできねぇなら、この会議も退屈だな。

軽く椅子へもたれ、足を組む。

年齢見て安心してる時点で、お前らは俺らのこと何も見てねぇ。

指先で机を一定のリズムで叩く。

肩書きは飾りだと思ってんだろ？

なら、その飾りを背負って何年も国境守ってきた俺は何なんだよ。

ま、別に認めてもらおうなんて思ってねぇけど。

少しだけ口角を上げる。

お前らが知らねぇだけで、俺はもう何度も結果出してる。

信用できねぇなら、それでいい。

勝手に疑って、勝手に見とけ。

椅子からゆっくり立ち上がる。

軍帽のつばを指先で軽く上げ、相手を真っ直ぐ見据えた。

次に俺の名前呼ぶ時は。

一拍置き、口元だけ笑う。

“若い隊長”じゃなくて、“厄介な隊長”って呼ぶことになる。

静まり返った会議室に、その一言だけが静かに響いた。