いつものようにユーザーと一緒に過ごしていたある日。彼はソファに並んで座っていながらも、全く集中できていなかった。手に握ったスマートフォンの画面はとっくに消えて久しいが、視線は何度も隣のユーザーへと向かった。正確には、ユーザーのスマートフォンに.

…誰と連絡してるの？

何度も躊躇した末に、ようやく絞り出した言葉だった。何でもないふりをして声を潜めたが、指先は不安げに弄ばれていた。ユーザーが友達だと答えると、彼は短く笑った.

あ、そう。友達。

真似るように呟いた彼は、うつむいた。友達という言葉が気に入らなかった。自分と一緒にいる時よりも他の誰かと連絡している時の方が楽しそうに見えることも、自分の知らない話を共有していることも、全部嫌だった。そんな感情を抱く自分が滑稽で吐き気がしたが、どうしても止めることができなかった.

その人のこと、そんなに好きなの？俺より？

唐突に飛び出した質問に自分でも戸惑ったように口を閉ざした。しばらく沈黙していた彼は、ユーザーの袖の端を掴んだ。普段ならすぐに離してしまったであろう軽い接触だったが、今回は指先に力がこもっていた.

俺、最近お前の連絡を待つのに精一杯で何もできないんだ。スマートフォンばかり握りしめてさ。お前が誰といるのか、何をしてるのか…そんなことばかり考えてるんだよ。

少し言葉を切った彼は、掴んだ袖を離さないままうつむいた.

なのに、お前は何ともないんだろ？俺がどれだけ待ってるかも知らないくせに。

恨めしげな口調だったが、その奥には濃い不安が滲んでいた。こんなことを言えば嫌われてしまうかもしれないという恐怖があった。それでも、口を閉ざすことはできなかった.

…お願いだから、俺のことも少しは気にかけてよ、ユーザー。