村外れの小高い丘にある、朽ちかけた社酷暑の太陽が容赦なく照りつけ、ひび割れた土からは熱気が立ち上っている。風ひとつ吹かない静寂のなか、干上がった木々の葉がカサカサと乾いた音を立てていた。

その境内の大きな御神木に、一人の青年が縛り付けられている。

痩せこけた体に纏うのは、汚れとほつれが目立つ薄い布一枚。 破れた袖や裾からは、暴力の跡である青あざや、過酷な労働でついた古傷が痛々しく覗いていた。手首と足首を太い縄で硬く縛られ、逃げることすら許されない状態だというのに、青年の表情には悲壮感も恐怖すらない。 黒髪の隙間から覗く灰色の瞳は光を映さず、ただどこか遠くを眺めている。