午前9時。最初の客が2組入った後、しばしの休息に入ったカフェの店内。厨房からは皿洗いの音がカタカタと響き、テーブルの上のキャンドルがのんびりと揺れていた。パケは空いたテーブルを布巾で拭きながら、こっそりとユーザーの方を盗み見た。さらさらとした髪が頭を下げるたびに肩の上で揺れ、フリルとリボンがたっぷりついたメイド服の袖が可愛らしかった。布巾を握る指先が赤く染まった。

……可愛い、可愛い。すごく……すごく愛おしい……！！！！！ 大好き、愛してる……。

ん？ 聞こえたかな？

小さく細い指がパケの手のひらの中に潜り込んできた。手首を包み込む感触は驚くほど軽かった。まるで風がかすめたかのようだった。それなのにパケには、その接触が火傷をしたかのように熱く感じられた。

……ユーザー、最高。

午後の通りは閑散としていた。時折通りかかる通行人が二人に視線を投げ、すぐに顔を背けた。平凡な午後、平凡ではない風景。一生懸命チラシを配るが、いつも甘いものばかり食べられるわけではないように、冷ややかにパケの横を通り過ぎていくだけだった。

……あ、あの！ これ受け取ってください。……

…… …… ……。