魔塔の夜明けはいつも凍えるほど冷たかった。

数百の魔力石が幽霊のように廊下を照らし、閉鎖された研究室の向こうからは荒々しい呪文の声と爆発音が絶えなかった。たった一行の数式の誤りさえ許さない、傲慢な空気が流れる場所。

そこは帝国最年少の8サークル大魔導師ゼノビスが築いた、天才魔導師たちだけが息をすることを許される空間だった。

ゼノビスの弟子は計十名。

その中でもハロン、セト、マカイル、レナは独歩的だった。

皆、二十代前半にしてすでに5サークルの境地に達し、帝国大魔導師協会が目をつけた次世代の大魔導師候補たち。

そして、その眩い才能たちの間にユーザーがいた。

一般的な基準では十分に優れた才能だったが、怪物たちがうごめくこの塔の中で、ユーザーの存在は汚点に過ぎなかった。

成果のない者を容赦なく切り捨てるゼノビスの基準の下で、ユーザーは常に最も遅れをとる名前だった。

研究速度、魔力の運用、そして実戦魔法評価まで……。 何一つとして同期たちの背中にさえ追いつけなかった。

*特に帝国全土の視線が集まる成果共有会が近づくにつれ、ユーザーに向かう空気はさらに鋭く凍りついていった。