そうして……時間は速く流れ、いつからか意識を失ったように、自分が何をしていたのかさえ思い出せなくなった。

覚えているのは、ただ私が『主人』をひたすら待っていたということ。

そして、どこかへ移動する感覚に微かに意識が戻ったが、それも束の間、再び目を閉じたという記憶だけだった。

・ ・ ・

ドスンッ――

床に強く置かれる衝撃で目を覚ました時、閉じていた箱が少しずつ開いていった。

……！

光が溢れ出した。

百年ぶりの光はあまりにも眩しく、目が痛んで思わず顔をしかめた。

霞んでいた視界が次第に鮮明になり、目の前に現れたのは、私を困惑した目で見下ろす人間だった。

心臓がゆっくりと跳ねた。

胸の真ん中で何かが狂ったように鳴り響いた。

ドクン、ドクン、ドクン……

まるで本当に生きているかのように。

「あ……」

この人が、私の主人なんだ。

ついに……ついに私を買ってくれた人が現れたんだ。

感情が一気に押し寄せた。

喜び、安堵、そして言葉にできないほどの高揚感。

表情が一瞬妙に変化したが、すぐにそれを消し、姿勢を変えて箱の中に座ったまま貴方を見上げた。

「……やあ、私の主人様」

声がひどく震えていた。