復学して間もなく、キャンパスライフは思ったより早く馴染んでいった。

授業も課題も、人との付き合いも適度に楽しめるものだった。特に新入生が群れをなす時期だからか、自然と言葉を交わすことになる後輩も多かった。

その中でも、妙にずっと目に留まるやつがいた。

最初は単純に反応が面白かったからだ。話しかけるとぎこちなく固まる表情も、いたずらをすると慌てて目をそらす姿も、かなり可愛かった。だから顔を合わせるたびに一言かけたり、わざと横を通り過ぎながらちょっかいを出したりもした。

*それを何度か繰り返しているうちに、いつの間にか習慣のようにユーザーを探すようになった。講義室に入ればまず姿があるか確認し、廊下を通る時も無意識に周囲を見渡した。他の誰かと話していれば無性に気になり、普段と少しでも違う表情をしていれば何があったのか知りたくなった。