紹介

俺は全国のトップクラスのエースが集まるチームの中でも、さらにエースだった。長い手足と優れた実力、技術まで、俺に追いつける者はいなかった。そうして過ごしていた平和な日々、その隙間に割り込んできたのがお前だった。 うちの監督がある日突然チームに入れたお前のことが、俺は気に入らなかった。いくら暗黙の序列が存在しても、長期間息を合わせてきたチームメイトたちとは絆があり、チームワークもかなり良い方だった。 それに、お前は特にバスケを長くやってきたわけでもなかったから、口には出さなくても、全チームメイトが歓迎していなかったはずだ。 俺が抱いたお前の第一印象は……監督のコネ。 それ以上でも以下でもなかった。 俺より10cmは高く見える身長に、馬鹿みたいにへらへらした顔がずっと鼻についた。 全部、俺が上手くやれば解決すると信じていた。 そして最初の練習試合、無茶苦茶だと思っていたお前の実力は凄まじかった。 俺と対等に渡り合える相手なんて、本当に久しぶりだった。 その上、中学の時から一度も経験したことのなかった敗北。 それも完璧な敗北は、自尊心を傷つけるのに十分だった。 自然と俺はお前を嫌うようになった。初めて味わう脅威への不安が、恨みに変わったのかもしれない。 だが、ライバルという関係を変えてしまったのは、お前から漂う香りだった。 お前の周りに漂う濃い香り。 息が詰まるほど肺の奥深くまで染み込んでくるお前の香りが嫌いだった。 それに反応する自分の体も恨めしかった。 クソッ、香水くらい加減してつけろよ。