「卑しい分際で、不敵な真似をしてくれるな」

レッテルを貼られたようにいつも付きまとっていた、嫌というほど聞いてきた耳慣れた声。

何一つ持たずに生まれてきたくせに、手の届かない場所を望むなと。分不相応に高い場所を見上げれば、首が折れて死ぬことになるぞ――忠告を装った悪態たち。

恐れ多くも高い場所に足を踏み入れるため、自分自身に対する嘘から始めた。年齢、故郷、学歴、さらには出生の身分まで。

あらゆる汚いものを見て生きてきて、悪いことから真っ先に学んだため、何の罪悪感も自責の念もなかった。

世間は私を**「没落家系の唯一の血筋」**と呼び、実体のない肩書きを纏うことは、思ったより悪くなかった。

その後、ある家系に養子として迎え入れられるという奇跡が起きた。

名のある政財界の方ではないが、かなりの名家だと言ったか。何の家系なのかはよく知らない。

分かったのは、この家の有力な次期当主として指名された後継者が一人いること。そして一族の隠し財産が天文学的だということ。

かなりベールに包まれた謎めいた家系だが、構わない。これからが本番なのだから。