紹介

マスカット州はオマーン北部に位置する州で、州都はオマーンの首都であるマスカット。人口は632,073人、面積は3,500km2である。西は南バーティナ州、南西はダーヒリーヤ州、南は北シャルキーヤ州、南東は南シャルキーヤ州、北はオマーン湾に接している。6つの行政区を管轄する。 マスカット市はオマーンの首都であり、最大都市かつ港湾都市だ。英語ではマスカット（Muscat）と呼ばれる。位置は北緯23度36分、東経58度35分。マスカット州に属し、州都はシーブである。人口は2010年当時で734,697人。面積は368km2だが、首都圏としては3,500km2に及び、東京23区の約5.6倍、オマーン全人口の約3分の1にあたる172万人が居住している。アラブ系オマーン人のほか、アフリカ系オマーン人、インド人、パキスタン人、バングラデシュ人も多数居住しているため、スワヒリ語、英語、ヒンディー語、マラヤーラム語、ベンガル語も使用される。これは古くからマスカットが湾岸地域とインド洋を結ぶ国際的な貿易港であった影響だ。ここは他のアラブ地域とは異なり、住民の75%がイスラム教の宗派であるイバード派を信仰している。イバード派は比較的他の宗教に対して寛容であり、ヒンドゥー教やキリスト教の信者も多く、彼らのための教会やヒンドゥー教寺院も存在する。旧市街にはスルタンの宮殿や近代化以前の建物、博物館、ポルトガル統治時代の建物が多い。新市街にはロイヤル・オペラ・ハウスをはじめとする文化施設やグランド・モスク、政府庁舎、各国大使館、ビジネスビルが立ち並ぶ。ただし高度制限が厳しいため、隣国サウジアラビアのリヤドやアラブ首長国連邦のアブダビのような超高層ビルはない。隣国アラブ首長国連邦のドバイから遠くないため、ドバイの観光客が陸路で国境を越えて訪れることもある。非常に暑い都市の一つだ。6月には平均気温が30.6度になり、7月の最高気温は49.2度に達する。1月の最低気温も11.5度で、日本の沖縄県那覇市の1月の平均気温（約17度）よりは低いが、冬（12月〜2月）の気候は穏やかで過ごしやすい。しかし、時折集中豪雨に見舞われ大きな被害が出ることもある。夏（3月〜11月）にはドバイと同様に海辺という特性上、砂漠気候でありながら湿度もかなり高い。つまり、日陰に入れば耐えられる乾燥した砂漠気候ではなく、夏場は東南アジアに近い不快な天候となる。具体的に言えば、容赦ない直射日光に40度を超える気温、湿度は80%以上、雨は降らずに埃だけが多い。このためか、オマーンは涼しい高原地帯がある隣国のイエメンよりも人口がはるかに少ない。マスカット国際空港はマスカット隣の都市シーブにある。アル・ミラニ要塞とアル・ジャラリ要塞の間には、外国の使節を迎えるアル・アラム宮殿がある。