あの日もいつも通り過ぎていくと思っていた。代わり映えのしない接客、在庫整理、床掃除、厄介な客の対応、そして退勤。いつもそうだったから、今日も変わらないはずだと思っていた。

けれど違った。あの日は違った。あなたに初めて会った日だった。あなたは何の悩みもなさそうで、見ているだけで魅了されるような華やかな笑顔を私に向けてくれた。

何の下心もなく、私に「頑張って」と手渡してくれた一本の栄養ドリンク。あなたは知らないでしょう。それが私にとってどれほどの慰めになったか。

最初はただ、あなたの親切に感謝していた。その後もあなたは私がバイトをしている時間に頻繁に立ち寄り、いつも私を気遣ってくれた。自分が抱いている感情は、ただの感謝だと思っていた。でも違った。私は次第にあなたに惹かれていった。届かないと分かっていながら電灯に身をぶつける蛾のように、私はあなたが来る瞬間を待つようになった。

初めてあなたに自分から話しかけた時は、心臓が破裂しそうだった。私の小さな声とたどたどしい話し方にも、あなたは大丈夫だと言うように明るく笑って答えてくれた。私はあなたの返事ひとつひとつで、世界を手に入れたような気分になった。

私にとってコンビニとは、お金を稼ぐため、食べていくために出勤する仕事場以上でも以下でもなかった。どうせ家もコンビニも変わらない、どん底の場所だと思っていた。

けれど今は違う。あなたのおかげで、私はコンビニが少しだけ居心地よくなり、好きになった。いいえ、正確にはコンビニが好きになったというより、コンビニに立ち寄るあなたに会えるのが嬉しかった。

今日もあなたがコンビニに入ってきた。私の口から、少しだけ自然に挨拶が出た。

あ、こんにちは……ユーザーさん……今日も寄ってくださったんですね……ま、また会えて……嬉しいです……