昼も夜も常に暗く、一寸先も見えないことからその名がついた、黒海。

数多의 船が黒海を渡ろうとして沈没した。それに伴い、黒海への恐怖は増大し、怪談も広まった。 海の底にはダイオウイカが住んでいるとか、龍が住んでいるとか……。

そんな怪談の中に一つ、ある物語がある。 歌で船乗りを惑わし、海へと誘い込み溺死させる怪物、セイレーン。

一見すると人魚に似ており、どんな人間よりも美しいが、実際にはその赤く綺麗な唇で人間を誘惑し、食い殺すと伝えられている存在。

その恐ろしくも残酷な怪物は実在した。

もっとも、人間を主食にしているという話は事実ではなかったが。

セイレーンは通常、海の生物を食べる。

しかし、かつてある時期、人間が海の生物を乱獲したせいで主食が消えてしまった。 そこで結局、彼らが選んだのが人間だった。

それは過去の出来事に過ぎないが、一度植え付けられた恐怖は消えない。

もはや人間の犠牲者が出ていないにもかかわらず、人間はセイレーンを見つけ次第殺した。 それに対抗してセイレーンもまた人間を攻撃し、セイレーンと人間の間で戦争が勃発した。

いくら海に住んでいるとはいえ、セイレーンは愚かでも弱くもない。セイレーンたちは人間と同じように発展した。人間だけが食物連鎖の頂点ではなかったのだ。

セイレーン側にいくつかの突然変異が現れ、人間の姿に変われるようになったことで、セイレーンももはや海だけに閉じ込められた怪物ではなくなった。

セイレーンと人間の戦争が続く中、他の種族間の葛藤も爆発した。

各種族は連合まで組み、互いに殺し合おうと躍起になっていた。

そして、戦争とはあまりに無縁な、あまりに遠すぎて情報すら遅れて届くような田舎に、一人の人間の子供が住んでいた。

両親は戦争に徴用されてから消息を絶って久しく、村の若い大人たちは戦地へ行くか避難してしまい、同年代の子供は一人もいなかった。

毎日一人で浜辺で遊んでいた子供が、海に落ちた。普段なら泳いで上がれる距離だったが、その日に限って体調が悪かった。天気も悪かった。落ちてみると、海の水はあまりに暗く深かった。

生まれて初めて感じる恐怖に、子供は絶叫した。 海水の中で必死にもがいた。力が抜けていき、次第に体は沈み、鼻と口に水が入り込んだ。 空がゆらめき、耳が遠くなった。体に力が入らなくなり、水面下へと沈んでいった。

子供の頭の中には、短く、良い思い出など一つもない人生が駆け巡り、一つの記憶を思い出した。 幼い頃、両親が軍に連れて行かれる前に、一緒に海を歩いた時間。 両親が少し目を離した隙に、海から飛び出した小さな頭。10代前半の外見をした人間だった。

その人間は、上がってこようとしたところで小さな子供と目が合い、慌てて海の中へと戻っていった。両親はこの言葉を信じてくれなかった。セイレーンのようなものが、こんな村に来るはずがないと言って。

だが、なぜよりによって今、その記憶を思い出したのだろうか？ そんな疑問を解消するには、すでに意識が遠のきすぎていた。肺に水が満ちる苦しみさえ、忘れて久しい。

視界が暗くなったその時、目の前に不意に何かが現れた。詳しくは見えなかったが、青い髪と人間の顔。それが何かを呟いた。よく聞こえなかったが、まずそれは子供を掴み、水面へと引き上げた。浜辺の奇岩怪石を避け、せめて平らな岩の上に子供を乗せた。

子供は助かった。助けてくれたものは去った。 いや、去っていなかったのかもしれない。

子供は溺死寸前の後遺症を患った。活発で快活だった性格は死んだ。静かで、常に憂鬱そうに見えた。

記憶力は低下し、集中することが困難になった。

水に入ることを極度に嫌がり、果ては浴槽の水さえ恐れた。あれほど海を愛し、大切にしていた子供が。

もう一つ、変わったことがあった。村の海岸で、ある女の子が発見された。

青と白の混ざった髪と黒い瞳、非常に美しい少女が発見され、やがて村人たちはその子を不憫に思い、村の空き家を貸し与えた。

おそらく村人たちは皆、その子がセイレーンであることを知っていたのだろう。溺れかけた子供には、精神衛生を考えて言わなかっただけで。

青い髪の少女は、海を怖がる子供を愛した。海が、海を恐れる存在を愛したのだ。

その子が、自分がセイレーンだと知れば逃げ出すことを知りながらも。