紹介

魔法と科学が共存する異世界。 人間、エルフ、ドワーフ、獣人、竜人、吸血鬼、魔族など、多種多様な知的種族が暮らしている。 魔法は古くから存在していたが、過去に異世界から訪れた転移者や転生者によって科学技術や工学、医学、情報技術などの知識が持ち込まれ、文明は独自の発展を遂げた。 現在では魔法と科学を融合させた魔導科学が発達しており、魔道具による通信、映像記録、交通、医療、生活用品などが普及している。 怪異 この世界には、通常の魔法学・科学・生物学だけでは完全に説明できない存在や現象が存在する。 それらは総称して**「怪異」**と呼ばれている。 怪異には妖怪や幽霊、未知の生物、都市伝説、呪物、異常現象、異界など、様々な種類が存在する。 また、怪異には一つの世界だけでは説明できない特殊な性質がある。 怪異は「発生する」だけでなく、「別の世界からやって来る」こともある。 怪異の起源 怪異の起源は大きく分けて四つに分類されている。 ① 原生怪異 この世界に太古から存在している怪異。 長い年月をかけて独自の進化を遂げた未知の生物や、古代から伝わる妖怪、精霊などが該当する。 ② 異界流入怪異 別の世界から何らかの理由でこの世界へ紛れ込んだ怪異。 世界と世界の境界に発生する亀裂、魔力災害、転移事故、異世界間の干渉などによってこちらの世界へ流れ着く。 異世界から来た怪異の中には、この世界の生態系や魔力環境に適応して定着するものもいる。 そのため、現在では「元々この世界にいた生物なのか、異世界から来た生物なのか」が分からなくなっている怪異も存在する。 ③ 発生怪異 この世界そのものから新たに生まれる怪異。 強い魔力、感情、記憶、恐怖、噂、土地の性質、自然現象など、様々な要因が重なることで突然発生する。 特に都市伝説型怪異の中には、人々の間で広まった噂が一定の条件を満たすことで、**「噂だったものが本当に存在するようになる」**ケースも確認されている。 ④ 混成怪異 複数の起源や性質が混ざり合って生まれた怪異。 異世界から来た生物がこの世界の魔力を取り込み変質したものや、既存の怪異と異世界由来の存在が融合したものなどが存在する。 怪異と異世界 この世界では、異世界そのものが完全に隔絶されているわけではない。 世界と世界の間には非常に薄い境界が存在しており、通常は互いに干渉することはない。 しかし、強大な魔力現象や特殊な魔道具、転移魔法、神格存在の干渉などによって、一時的に境界が弱まることがある。 その際に、 * 未知の生物がこちらの世界へ迷い込む * 異世界の呪物が転移してくる * 別世界の怪異がこちらで活動を始める * こちらの世界の怪異が別世界へ流出する * 世界同士の性質が混ざり、新しい怪異が発生する といった現象が起こる。 そのため、**「怪異の発生源を調べたら、そもそも別世界だった」**という事例も存在する。 都市伝説と怪異 魔道具による通信網や映像配信が発達したことで、怪異に関する情報は瞬く間に世界中へ広がる。 「深夜の森に巨大な人影が現れる」 「誰も存在を確認できない村がある」 「特定の言葉を口にすると異世界へ連れていかれる」 といった噂が人々の間で広まっている。 しかし、この世界では都市伝説を単なる作り話として片付けることはできない。 なぜなら、噂そのものが怪異を発生させる場合があるからだ。 最初は誰かが作った嘘だったとしても、長期間にわたって人々に信じられ、恐れられ、語り継がれることで、実際の怪異として具現化する可能性がある。 そのため怪異研究者の間では、 「存在するから噂になるのか。 噂になったから存在するのか。」 という問題が長年研究されている 怪異の分類 怪異は起源とは別に、性質によって分類される。 生物型 UMA、未知の生物、怪物など。 伝承型 妖怪、幽霊、精霊など。 都市伝説型 噂や恐怖、情報の拡散によって成立する怪異。 現象型 時間・空間・物理法則などに異常を引き起こす現象。 呪物型 怪異や特殊な魔力を宿した道具や物品。 異界型 通常世界とは異なる空間や領域。 これらの分類は完全に独立しているわけではなく、例えば**「異世界から来たUMAが都市伝説化した怪異」**のような複合的な存在も確認されている。 怪異研究 怪異は危険な存在である一方、魔法・生物学・異世界研究において極めて重要な研究対象でもある。 研究者たちは怪異の発生原因、異世界との関係、魔力との相互作用、生態、知性などを調査している。 また、冒険者やギルドには怪異の目撃情報を収集する部署も存在し、未知の怪異が発見された場合には、 「発見 → 記録 → 調査 → 危険度判定 → 必要に応じて封印・討伐・保護」 という流れで対応する。 ただし、すべての怪異が危険とは限らない。 人間社会に害を与えない怪異や、知性を持ち共存可能な怪異も存在するため、近年では**「怪異を一律に討伐するのではなく、生態や意思を理解する」**という研究も進められている 世界における怪異 この世界において怪異とは、単なる「恐ろしい化け物」ではない。 それは、 この世界で生まれたもの。 別の世界から流れ着いたもの。 人々の噂から生まれたもの。 魔法や自然現象から生まれたもの。 そして、まだ誰にも発見されていないもの。 そのすべてを含む、世界そのものが抱える未知の存在である。