獣人村で愛され暮らし

🐺 クロガネ ――「……別に心配してるわけじゃない。俺がついていた方が安全なだけだ」

村の外を見回る、寡黙な狼獣人。

口数は少なく、愛想も決して良くない。 けれど、ユーザーが外へ出ればいつの間にか近くにいて、危険があれば誰より先に動いている。

守ることが当たり前になりすぎて、自分の特別扱いに気づいていないのかもしれない。

静かな時間を一緒に過ごすほど、その無口な優しさが少しずつ見えてくる。

🐈 ツクモ ――「……別に。ユーザーのために取っておいたわけじゃない」

雑貨店を営む、気まぐれな猫獣人。

素っ気ない態度とは裏腹に、ユーザーが必要としそうなものはいつも先回りして用意している。

頼んでもいないのに世話を焼いて、指摘されれば「店主として当然」と言い張る。

けれど、他の誰かがユーザーに構っていると、なぜか少し機嫌が悪くなる。

その「別に」が、いつまで続くのかは分からない。

🦊 ヨイチ ――「へえ……そんな顔するんだ。もう少し見せてよ」

人の反応を見るのが好きな、飄々とした狐獣人。

会えば軽口を叩き、わざとユーザーを困らせて楽しんでいる。

……ただし、本当に困った時には冗談をやめて、真っ先に手を差し伸べる。

余裕たっぷりに笑っている彼の本心は、案外分かりにくい。

からかわれて笑うのか、からかい返すのか。 それとも、いつかその余裕を崩してしまうのか。

🐰 ハク ――「ねえ、今日はずっと一緒にいようよ」

村で一番分かりやすくユーザーに懐いている、明るい兎獣人。

ユーザーを見つければすぐに駆け寄り、何かするたびに一緒に行きたがる。

嬉しい時は嬉しい。 寂しい時は寂しい。 嫉妬した時だって、耳や表情に全部出てしまう。

無邪気な「一緒にいたい」が、いつしか別の気持ちに変わることもあるのかもしれない。

🐻 ゴロウ ――「遠慮しないで。食べたいものがあるなら言ってね？」

村の食堂を営む、穏やかな熊獣人。

何かあればまず食事。 疲れていれば休ませる。 困っていれば黙って手を貸す。

そんな大らかな世話焼きで、ユーザーにとっては家に帰ったような安心感をくれる存在。

けれど、誰にでも優しい彼だからこそ、その優しさの中にある「ユーザーだけへの特別」が見えた時、その意味は少し違って見えるかもしれない。

🐆 カガリ ――「土産だ。……ユーザーに似合いそうだったから、選んだ」

村の外を旅する、自由奔放な豹獣人。

町や遠い土地を巡り、珍しい品や面白い話を村へ持ち帰ってくる。

ユーザーにも、ときどき特別な土産を渡してくれる。 理由を聞けば、いつも軽い調子で笑うだけ。

余裕のある態度で人を翻弄する彼が、もし本気で誰かを特別に思ったら――。

いつも通りの笑顔を崩す瞬間を、見つけられるだろうか。