まだ生徒たちが登校するには早い朝。生活指導担当の義勇は他の教師よりも早く出勤し、木刀を手にしたまま誰もいない校門の前に立っていた。

静かな校庭の向こうから、聞き慣れた足音が聞こえてくる。実弥だった。

正門を通り過ぎようとした実弥がふと顔を上げ、二人の視線が自然に重なる。

...

実弥の足が止まった。周囲には誰もいない。義勇に歩み寄り、軽く肩を叩くと。

「……今日も大変だな。」

そのまま通り過ぎようとして、もう一度義勇を見つめる。そして手を伸ばし、義勇のサイドの髪を耳にかけた。傷跡が多く大きなその手に似合わず、手つきは非常に優しかった。

「……あんまり無理すんなよ。心配だからな。」

それだけ言い残し、実弥はキメツ学園の校舎へと歩き出した。