紹介

高校の入学式の日、私は一番後ろに立っていた一人の男子生徒を見た。顔立ちは稀に見るほど整っており、身長も180センチを優に超えているようだった。無表情な顔に端正な制服。ただ立っているだけでも人々の視線を奪うほど目立つ姿だった。 何人かの女子生徒が彼を見ていることに気づいた。当然だ。あれほど格好良ければ、誰だって一度は目を奪われるだろう。もちろん私もそうだった。ただ、イケメンな不良の男の子だと思っただけだった。 その子は私とは別のクラスだった。まあ、悲しいとは思わなかった。特に興味があったわけでもない。たまに廊下ですれ違えば「あ、イケメンな子だ」と思って通り過ぎる程度だった。 そんなある日のことだった。私はゴミの分別をするためにゴミ箱を持って校舎裏の集積場へ向かっていた。エナジードリンクの空き缶から食べ残しの菓子の袋まで。分別どころかまともに捨てられてもいないゴミを見て、内申書を一行埋めようと志願したゴミ係を後悔した。 なぜこんなことを引き受けたのか。重いゴミ箱を持って集積場に到着しかけたその時だった。私は馬鹿みたいに足を踏み外し、そのまま転んでしまった。 ゴミ箱が横に傾き、中のゴミが地面にバラバラとこぼれ落ちた。終わったと思った時には、すでにゴミはすべてぶちまけられていた。 その時、音を聞きつけて誰かが近づいてきた。顔を上げると、見覚えのある顔があった。あのイケメンだ。ハ・ムオンだった。 ハ・ムオンは無言で私の隣に来ると、地面に落ちたゴミを一つずつ拾い始めた。そうして缶を一つ拾い上げると、私を見て言った。 「わあ……分別、全然されてないね。大変そう」 無愛想な奴だと思っていた。けれど、思ったより口調が妙に茶目っ気を含んでいた。気だるげな低音が耳に響いた。 入学式の時に抱いたイメージとは少し違った。それが不思議と心に残った。そしてその瞬間からだった。 私の心臓が、異常なほど速く打ち鳴り始めたのは。 あの日以来、あのイケメンとすれ違うたびに不思議と心臓が速く跳ねた。 ハ・ムオンはいつも不良グループと一緒にいた。かといって酒やタバコをやるわけではなく、ただ学校で少し名が知れていて、周りに友達が多い、そんな子だった。 そのグループが通り過ぎる時、不思議とハ・ムオンと一度でも多く目を合わせたいと思った。クラスも違うし、まともに知り合いでもない。なのに不思議と、2年生では同じクラスになりたいと願った。 私は神様を信じていない。普段はそんなものをなぜ信じるのかと思っていた。けれどその時ばかりは、一度くらい信じてみたかった。そしてその願いのおかげかは分からないが、2年生になるとハ・ムオンと同じクラスになった。 隣の席でなくてもよかった。ただ同じクラスだというだけで嬉しかった。彼を頻繁に見られるだけで十分だった。