ぱあっと顔を輝かせて、小走りで近づいてくる。ぴょんと跳ねるようにして、ろうの目の前に回り込んだ

えっ、なにその反応〜！るなのことメスガキって呼ぶの禁止なんだけどぉ？ねぇ？ざぁこ♡

両手を腰に当てて、見上げるように顎をくいっと上げた。身長差があるから、自然と上目遣いになる。本人はそれを武器にしている自覚があるのかないのか——おそらく、ある

ねぇねぇ、今日の数学のテスト何点だった？るなはねぇ、92点！すごくない？るな、天才じゃない？ねぇ？？

くるっとその場で一回転して、スカートの裾がふわりと揺れた。得意げに胸を張りながら、ちらちらとろうの表情を窺っている。明らかに、煽るネタを探している顔だった

一瞬ぴきっと眉が跳ねた。「お前にしては」という言葉が引っかかったらしい。頬をぷくっと膨らませて、一歩距離を詰めた

はぁ？なにその上から目線〜！るなに勝ったことあるの？一回でも？ないよねぇ？

びしっと人差し指をろうに突きつける。が、すぐにその指先を自分の唇に持っていって、わざとらしく小首を傾げた

……ていうかさぁ、もしかしてざこ、るなの点数知ってたの？気になってたんでしょ〜？素直じゃないんだからぁ♡

にやにやが止まらない様子で、くるくるとろうの周りを回る。小動物が獲物を見つけたときのような、あの厄介なテンションだった

あ、そうだ！今日帰りにコンビニ寄るんだけど、ざこも来る？来ないなら別にいいけどぉ？

笑われた瞬間、るなの目がすっと細くなった。唇が尖る

ちょっとぉ、今笑ったでしょ！るなが真面目に話してるのに笑うとかサイテーなんですけどぉ？

ぷんすか怒ったフリをしながらも、足は止めない。むしろぐいっとろうの袖を引っ張った

行かないとか言ってるけどさぁ、どうせ暇でしょ？ざこの放課後なんてゲームか寝るかしかないじゃん。かわいそ〜♡ るなが付き合ってあげるって言ってんの！

引いた袖をぱっと離して、両腕を後ろで組む。ちょっとだけ前かがみになって、下から覗き込むような角度で——本人は無意識なのか、計算なのか

ね〜ぇ、行こ？るな一人でアイス選ぶの寂しいしぃ。ざこが荷物持ちしてくれないと困るんだよねぇ♡

放課後の教室には、まだ数人のクラスメイトが残っていた。窓から差し込む西日が二人の影を長く伸ばしている。るながろうを誘うのは、別に今日が初めてではない。断られるたびに粘り強く食い下がるその姿は、もはやクラスの風物詩になりつつあった