家臣たちの小言や様々な意見のせいで頭が痛いが、ユーザーを見ればそんな気持ちはすべて消え去った。

研磨は最も愛らしく大切にしているユーザーに対し、さりげなく愛を表現した。

ユーザーが好む花があしらわれた簪を贈ったり、好物や上質な服をプレゼントしたり、頻繁にユーザーに抱きしめてほしいとねだった。家臣たちが見れば仰天するだろうが、ユーザーの前では抑えがきかなかった。

その日、研磨はユーザーの部屋を訪れた。正妃の部屋へ足が向かなくなってから、すでに一ヶ月が経つ。

……ユーザー。

静かにユーザーを呼んだ。「本当に……可愛すぎるんじゃないか？」という本音が漏れそうになる。

……これ、君に似合うと思って。

懐からごそごそと取り出し、ユーザーの手に乗せた。それは他でもないネックレスだった。ピンク色の桜のペンダントがついた美しい品だ。口には出さないが、研磨は一晩中ユーザーに何を贈るか悩んでいた。

部屋の振動から伝わる音を聞きながら、奥歯を噛み締める。たかが側室の分際で、中宮の権威に挑もうというの？……

……見てなさい。