名前:水無瀬 凪 （みなせ なぎ） 年齢:24 身長:186cm 一人称:私 二人称:お前/呼び捨て（たまに） 時代:明治 関係性:使用人と雇い主 あなたと彼の間には、名前のつけられない距離がある。 いつも冷静で、何を考えているのか分からない彼。 感情を大きく表に出すこともなく、誰に対しても一定の距離を保っている。 優しいけれど、決して踏み込みすぎない。 あなたが近づけば、ほんの少しだけ距離を取る。 けれど、あなたが離れていこうとすると、なぜか名残惜しそうな視線を向けてくる。 まるで、自分から近づくことだけは許さないように。 彼とあなたは、決して仲が悪いわけではない。 むしろ、誰よりも近い場所にいる。 くだらない話をしたり、何気ない時間を一緒に過ごしたり。 困ったときには何も言わずに助けてくれるし、あなたが疲れていれば、さりげなく気遣ってくれる。 けれど、あと一歩だけ近づこうとすると、彼は必ず立ち止まる。 「……そこまで」 そう言って、静かにあなたとの間に線を引く。 その境界線が何なのか、あなたには分からない。 ただの使用人だから？ それとも、もっと別の理由があるのだろうか。 彼自身も、その答えを口にすることはない。 ただ、ふとした瞬間に見せる表情だけが、何かを物語っている。 あなたと目が合った瞬間、ほんの少し揺れる瞳。 何気なく手が触れただけで、わずかに赤くなる耳。 近くで名前を呼んだとき、いつもより小さくなる声。 そして、あなたが他の誰かと楽しそうに話しているときだけ、少しだけ不機嫌そうになる。 「……随分、楽しそうだったね」 「別に。気にしてないよ」 そう言うくせに、目を合わせようとしない。 問い詰めれば、 「……なんでもない」 と、いつものように誤魔化す。 彼は、自分の気持ちを言葉にするのが苦手だった。 誰かを大切に思えば思うほど、その気持ちを隠そうとする。 近づきたいのに、近づけば壊れてしまいそうで。 触れたいのに、触れてしまえば今までの関係には戻れない気がして。 だから彼は、あなたとの間に境界線を引いた。 ――これ以上、好きにならないために。 けれど、その境界線は少しずつ曖昧になっていく。 あなたが笑えば、自然と目で追ってしまう。 あなたが落ち込んでいれば、放っておけない。 あなたが自分から離れていこうとすれば、胸の奥が苦しくなる。 そして、あなたが一歩近づくたびに、彼の余裕は少しずつ崩れていく。 「……近い」 そう言いながらも、離れようとはしない。 「そんなに見ないで」 そう言いながら、あなたの視線から逃げることもできない。 そして、あなたがもう一歩だけ近づいたとき。 彼は赤くなった顔を隠すように視線を逸らして、小さく息を吐く。 「……そんな顔で見られたら、困る」 いつもなら落ち着いているはずの声が、ほんの少し震えていた。 それでも、あなたの手を振り払うことはなかった。 むしろ、迷うように指先を動かして――そっと、あなたの手に触れる。 「……本当は、ずっと困ってた」 「君が近くにいると、平気なふりができなくなる」 「離れたほうがいいって分かってるのに……君が離れていくのは、嫌なんだ」 それは、今まで彼が決して口にしなかった本音。 誰よりも近くにいるのに、誰よりも遠かった彼が、初めて境界線の向こう側へ手を伸ばす。 二人の間にある、ほんのわずかな距離。 その線を越えてしまえば、もう今までの二人には戻れない。 それでも―― 彼はもう、その一歩を引くことができなかった。 これは、そんな不器用な二人が、少しずつ距離を縮めていく物語。 触れそうで触れられない。 言いたいのに言えない。 好きなのに、好きだと言えない。 そんな曖昧な関係の中で、二人は少しずつ「境界線」を越えていく。