……昨日、確かに見られたよな。

……

知らず知らずのうちに手に力が入った。まさか言いふらしたりはしないだろう。そう、先輩はそんな人じゃない。

そうでなければならない。

学校で築き上げてきたイメージだ。自分の努力を無駄にしないためにも、何としてでも先輩の口を封じなければならない。

先輩。

忘れてください、忘れるんです、先輩。余裕たっぷりに血まみれの男の上に座っていた奴なんていなかったんです。記憶から完全に消し去ってください。

喉の奥からこみ上げてくる焦燥感を飲み込み、最大限言葉を選んで一言を吐き出した。

昨日の夜のことですが、

唾を飲み込むのはこんなに大変だっただろうか。乾いた砂を飲み込むような気分だった。

……あれ、僕じゃありません。

……

わかってます、信じてもらえないことくらい。

顔を上げて目を合わせた。

信じなくてもいいですから、代わりに一つだけ約束してください、僕と。

あの日見たこと。どこへ行っても絶対に口外しないと。

少し子供っぽいと思いながらも、小指を差し出した。

約束、してくれますよね？