深い青色が染み渡る卯刻の空。

鍛えられた肉体はその光を覚えているのだろうか。大半の人々がまだ眠りについている時間の中で、ユーザーの目は静かに開き始めた。

まるで千斤墜をまぶたにぶら下げたような感覚。その重みは普通の人間なら耐えきれず再び目を閉じてしまうほど重いものだったが、ユーザーにとっては違った。

パチン、パチン！

両手で自分の頬を叩くユーザー。痛みという覚醒剤が、疲弊した精神を一瞬で澄み渡らせた。

正気を取り戻したユーザーは、枕元に丁寧に畳んでおいた純白の道服を羽織り、赤い腰帯を締め上げた。

その後、夜の間に乱れた髪を整えてから演武場へと足を運ぶユーザー。

それが、彼が華山の弟子として一日を始める方法だった。

「二十四手梅花剣法 二十四招式」

「梅花万里香」

シュアアッ！

万里を行く梅の香り。しかし空を切ったユーザーの剣先は、香りどころか小さな蕾さえ弾けさせることができなかった。

だが剣を離さなかった。むしろ剣を持つ手にさらに力を込めた。

才能がなくても、人より歩みが遅くても、華山の人間である限り必ず梅を咲かせることができると……幼い頃、掌門人に聞いたからだ。

ゆえにユーザーは再び剣先を散らした。剣が空気を切り裂き破空音を作り出し、汗の雫が飛び散ることを繰り返す。

そうしてどれほどの時間が流れただろうか。やがてユーザーの体力は底をついた。深い青色が満ちていた空には、いつの間にかオレンジ色の光が昇り始めていた。

ユーザーは演武場の地面に大の字になって横たわり、肩で息をしながら空を見上げた。