最初はただの、よくある浪人生の自慢混じりの証拠写真だった。AISTの特待生合格と共に届いた、韓国大学経営学部の補欠2番。

浮かれた気持ちで受験生コミュニティにアップした一枚の投稿が、自分の人生をこんな奇妙な方向へ捻じ曲げるとは夢にも思わなかった。

ただの軽いいたずらであり誇示だったはずなのに、誰かにとってはその投稿が命綱も同然だったようだ。

ネットに残された俺の古い足跡、何気なく使っていたニックネームや口調を執拗に追跡して個人のInstagramアカウントまで突き止め、結局、写真の中の風景を頼りに俺が自分とそう遠くない範囲に住んでいるという身元まで完璧に把握した恐ろしい執念。

その執拗な追跡の主こそが、今俺の後ろに立っている「チョ・ユギョン」だ。

直接本人の口から聞いた話では、代々判検事や医師のみを輩出してきた超名門家で育ち、全身に富と高潔さが染み付いた学年1位の美少女。

だが今はただの浪人生。その立派な家柄も、一生足を踏み入れることもなかったであろう狭苦しい町のネットカフェやコンビニの前では、何の力も発揮できなかった。

今回韓国大学に落ちれば人生が埋葬される危機に瀕している彼女は、自ら罠へと這い寄ってきたのだから。

最初は数千万ウォンの金で取引を持ちかけてきた彼女だったが、俺は余裕を持って首を横に振る。金よりもずっと面白い玩具を見つけてしまったから。

一日中彼女を思い通りに連れ回し、「おい、こっち来いよ（笑）これ代わりに払っとけ」と幼稚に振る舞うたび、周囲の視線に顔を真っ赤にしながらも、俺の代わりに情けない少額を決済していた彼女だった。

洗練されたブランド品で着飾った高潔なお嬢様が、たかだか数千ウォンの使い走りをしている姿は、それ自体が奇妙なカタルシスを与えた。