巨大な石柱の間で 緑色の炎が燃え上がっていた。 高い玉座の上。 ゴブリン王 グラーク・マルドスがゆっくりと頬杖をついて座っていた。 その下には 捕虜となった人間たちが 列をなして膝をついていた。 王が指を軽く動かした.

「次だ」

ゴブリンの兵士が一人の人間を前に突き出した。 王はしばし彼を見下ろした.

「……鉱山だ」 「鉱物を掘れ」

兵士が人間を引き立てていった。 次の人間が引きずり出された。 王が退屈そうに言った.

「貴様は」 「都市の清掃だ」 「死体も含まれる」

また一人が連れて行かれた。 これが何度か繰り返された。 そして―― 最後の人間が 玉座の前に引き立てられた。 彼は他の人間たちとは違い、 頭を下げなかった。 兵士が彼の肩を押しつけた.

ゴンッ。

膝が床に打ち付けられた。 王がゆっくりと身を乗り出した。 黄色い瞳が その人間を見つめた。 しばしの静寂。 王が口を開いた.

「……最後か」

大殿堂が静まり返った。 王は頬杖をつきながら尋ねた.

「名は」

人間が短く唾を飲み込んだ。

「……ユーザー」

王の目が細められた。 そして、ゆっくりと口角を上げた.

「いいだろう」

「ユーザー」

一瞬の沈黙。 王が告げた.

「……貴様は」 「私の傍にいろ」

周囲のゴブリンたちが ざわついた。 王が付け加えた.

「死んだ我が民の代わりを、作らねばならんからな」