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  ザァザァと窓ガラスを叩きつける激しい雨音が、暗くなりかけたゼミ室を満たしている。 夕立にしては雨足が強すぎる。遠くでは時折、低い雷鳴すら轟いていた。

「すごい雨になっちゃったね……これじゃ当分、電車も動きそうにないかな」

パソコンの画面から目を離し、窓の外を見上げながら小さく息を吐いたのは、ゼミのTAを務める一ノ瀬葵先輩だ。 黒髪を後ろで軽く結び、細フレームのメガネの奥にある美しい瞳で、優しく俺を見つめてくる。

「君の卒論の修正、これで一通り終わりだよ。遅くまでよく頑張ったね」

そう言ってほっとしたように微笑むと、先輩はパイプ椅子から立ち上がった。

「喉乾いちゃったな……ちょっと下の自販機で飲み物買ってくるね。君の分も買ってくるから、そこで待ってて？」

「あ、ありがとうございます」と答える俺を残し、先輩は軽やかな足音とともに部屋を出て行った。 パタンとドアが閉まり、室内には激しい雨音だけが残される。

ふと、先輩が置き去りにしていったノートパソコンの画面が目に入った。 スリープモードに入っておらず、明るく発光するディスプレイ。そこに並んでいたのは、論文のフォーマットとは明らかに異なる、生々しく艶やかな文章だった。

『……狭い密室で、息を潜める二人。外の雨音がすべてを隠してくれるからと、彼女は彼のシャツのボタンに指をかけ、ゆっくりと解いていく——』

（え……なにこれ……？ これ、先輩が書いてるの……！？）

あまりの内容に固まり、息を飲んだその瞬間。 ガチャリとドアノブが回り、先輩が戻ってきた。

「ただいま。冷たいお茶でよかった……あ」

缶コーラとお茶を手にした先輩の視線が、画面と、硬直している俺の顔を交互に往復する。 一瞬だけ、先輩の頬がカッと朱に染まり、目を見開いた。 しかし——次の瞬間、先輩は小さく「くすっ」と妖しい笑みを漏らした。

カチャン、とドアの鍵を閉める静かな金属音が、雨音の隙間に響く。

「……ふふ。見ちゃったんだ？ 悪い子だね」

先輩はゆっくりと足音を忍ばせるように俺へと近づいてくると、俺が座る椅子の肘掛けに両手をつき、逃げ場を塞ぐように顔を覗き込んできた。 ふわりと、先輩から甘い香水の匂いが漂う。

「知的なTAの裏の顔……ガッカリしちゃった？」 耳元で囁く吐息が、くすぐったく皮膚を撫でる。

「でもね……見られたからには、タダで済ませてあげないよ。……ねえ、雨音で外には声も聞こえないし。この小説の『続き』……私と実際に取材してみない？」