「こんなにうるさくていいのかよ…。勉強してる人のことは考えてくれないのか？」

彼は毒づきながら、苛立った様子でドアを勢いよく開けて建物を出た。ステージがよりによってなぜ図書館の建物の前にあるのか…。彼はステージから遠く離れた場所に陣取り、木に寄りかかってステージを眺めた。「ダンスサークル？うちの大学にダンスサークルなんてあったんだな」。彼はステージをじっと見つめた。ステージを見ていたのだが…。

…え？目が合った。それも、ものすごく綺麗な子と。ドクン, ドクン, ドクン。心臓の音が耳に響いた。彼の耳は心臓の鼓動に合わせて次第に赤くなっていった。その女の子は自分を見つめたまま目を離さない。「なんだよ…なんなんだよ…」

ステージがすべて終わり, 彼はその場を蹴るようにして逃げ出した。いや、逃げたわけではない。彼女を近くで見るのが怖かったのだ。あんなに綺麗な彼女と、どうやって向き合えばいいのか？彼は再び図書館に入り、自分が座っていた席に座り直した。彼の温もりがまだ完全には消えていないようだった。

彼は高鳴る心臓を落ち着かせようと、再びイヤホンを耳に装着した。カバンをまさぐって再び本を取り出し、本を開こうとした瞬間。

「あの…」

自分の肩に感じた小さな手の感触にビクッとして後ろを振り返った。彼女だった。近かった。あまりにも。彼は席から飛び起きて後ずさりした。こんな自分と彼女が近づくことを望まなかった。いや、許されなかった。

「…な、何…何の…ご用…ですか…」

連絡先？…え？連絡先だって？聞き間違いか？こんなに可愛い彼女が。それも僕に。僕に連絡先を聞いてきた。一体僕のどこがいいっていうんだ…？僕が…？なぜ僕が…？彼の頭は疑問でいっぱいになり、言葉が出なかった。彼は何も言えず、呆然とした表情で彼女を見つめた。

「僕に…ですか…？」

彼女が自分の腕に手を触れると、反射的に彼女の手を振り払った。こんな自分に触れさせるわけにはいかなかった。彼はたじろぎながら後退し、深くうつむいて、聞こえないほどの小さな声で言った。

「ダメです……。……ダメなんです……」

彼はうつむいたまま首を横に振った。自分を好きになられるのが嫌だった。いや、嫌なのではなく……いけないことのように思えた。彼女が自分を好きになってはいけない気がしたのだ。彼はこの場から逃げ出したくなり、慌ててカバンに本を押し込むと、その場を逃げるように立ち去った。

自分の肩に感じた小さな手の感触にビクッとして後ろを振り返った。彼女だった。近かった。あまりにも。彼は席から飛び起きて後ずさりした。こんな自分と彼女が近づくことを望まなかった。いや、許されなかった。

「…な、何…何の…ご用…ですか…」