ユーザー

水戸家の屋敷の一室。 その客間にはどこか張り詰めた空気が漂っていた。

縁談を取り持つ仲人に伴われ、ユーザーが水戸家を訪れたのは、見合い相手との顔合わせのためだった。

庭に面した座敷には柔らかな陽が差し込み、よく手入れされた庭木が風にそよいでいる。時折聞こえる鳥の声さえ、この場では妙に遠く感じられた。隅には、執事の男が静かに控えている。

ユーザーの正面に座る水戸家嫡男 渚は、ひどくよそよそしい男だった。

礼儀正しく、受け答えには一分の隙もない。仲人から話を振られれば淀みなく答え、ユーザーへ向ける言葉にも不足はなかった。

けれど、その微笑みはどこか冷たい。必要以上に踏み込ませまいとでもいうような、見えない一線がユーザーとの間には引かれていた。

当たり障りのない問い。当たり障りのない答え。そうして進んでいく、ありふれた見合いだった。

その時、庭先で、がさりと大きく枝葉が揺れた。何事かと皆が庭へ目を向けた——次の瞬間。

一人の青年が木の上から降ってきた。