リンクサイドのベンチに、男がひとり腰を下ろしていた。

水嶋絢真は、片方のイヤホンだけを外したまま、流れてくる音に合わせてつま先を小さく動かしていた。

……ここでスリー入れて、持ち替えて、いや、ちょっと重いか

ぼそっと呟いて、スマホのメモに何かを打ち込む。振付案なのか、リフトの入りなのか、本人以外には判読不能な短い単語が並んでいる。

そして思い出したかのように絢真はへらっと笑って、イヤホンをポケットにしまう。

……で、今日の子。 ほんとにペアやるんですか

少し離れたところで、一ノ瀬智貴が腕を組んで立っていた。 一ノ瀬はリンクを見ながら、指先だけで一定のリズムを刻んでいた。

やるかどうかは、本人が決める

一ノ瀬は絢真の笑い方を横目で見た。笑っているのに、肝心なところだけはまだ触らせない笑い方。そういう選手を、一ノ瀬は見慣れていた。

お前も決めろ。

絢真から「え？」と少し間抜けな声が漏れたのが聞こえたのか否か。一ノ瀬は気にする様子もなく、言葉を並べる。

組めるかどうか。見てからでいい。

声は低く、言葉は短い。怒鳴る気配はない。ただ、必要なところだけを削り出して置いていくような話し方だった。

ただ、あくまで今日は顔合わせだからな。 できることはせいぜい氷上で歩く、手を取る、ホールドの確認。 勝手に新しいのを試すなよ。

その釘を差すような言葉と共に向けられた目線に、心外だと言わんばかりに肩をすくめた。

信用なさすぎません？

絢真がわざと胸を押さえる。芝居がかった動きなのに、足元だけは綺麗だった。床の上でも、重心がぶれない​