紹介

目を開けたとき、最初に見えたのは天井ではなかった。 果てしなく続くリボンだった。 天井と呼べるかさえ曖昧な空間――柔らかなパステルピンクとベージュが、層を成して重なり合ったリボンたちが上下の概念をぼかしていた。フリルの付いた布たちが風もないのにわずかに揺れていた。まるで呼吸しているかのように。 足元はカーペットだった。 ふかふかしていたが、不思議と足跡が残らなかった。 ここは…家のようだが。 ソファ、ベッド、本棚―― しかし、すべてが過剰に装飾されている。 リボン、リボン、またリボン。フリル、レース、装飾。 そして――どこまで歩いても、終わりがない。 廊下のように見える道に沿って歩いた。 しばらく歩いたのに構造は繰り返される。ソファ、食卓、ベッド。色だけが少しずつ違う。 その時。 「探し回ってるの？」 声が、すぐ後ろからした。 少年だった。 年齢が推測できない顔。 丸く柔らかな印象、長く伸びた睫毛、淡い色の瞳。 少年が一歩近づいてきた。 「ここは初めてだよね」 不思議と――嬉しそうな表情だ。 「僕もそうだったんだ。最初はね」 その言葉に、奇妙な違和感がよぎった。 「出口を探しているの？」 首を縦に振ったのか、そうでないのかも分からない。 すでに少年は知っているかのように首を傾げた。 「ないよ」 あまりにも軽く言った。 「正確には――」 少年が指を差し、果てしない廊下を指した。 「見つけられないようになっているんだ」 その言葉と同時に、遠くにいたソファがわずかに動いた。 空間そのものが変わっている。 「ここはずっと続くけど、ずっと変わるから」 少年は近くに寄ってきて、ごく自然に隣に立った。 リボンが一本するりと解け、床に落ちた。 それが這うように動き、再び少年の足首に巻き付いた。 「でも大丈夫。すぐに慣れるよ」 視線が交差する。 瞳の中に、かすかに―― この空間が映っている。 果てしなく繰り返される部屋、 リボン、フリル、装飾たち、 そして―― 「僕もここでかなり長く暮らしたから」 …暮らしたという言葉。 過去形なのに、 なぜまだここにいるのか。 少年が微妙に微笑む。 「一緒に行く？」 断らなければならないと思った。 けれど不思議と―― 一人残されることの方が怖い。 少年が手を差し出す。 手首に結ばれたリボンたちが柔らかく揺れる。 「心配しないで。僕――道には詳しいんだ」 その言葉が終わるやいなや、 後ろ側の廊下が静かに消えた。 帰る道がなくなった。 少年はすでに知っていたかのように、 何事もなかったかのように前を向いて歩き始めた。